André Salmon (1888-1969) était un poète, critique d’art, homme de lettres et élu municipal sous le mandat de Jean Cavet. Il fut l’un des grands défenseurs du cubisme et reçut, en 1964, le grand prix de la poésie de l’Académie française.

André Salmon naît à Paris le 4 octobre 1881 et passe une grande partie de son adolescence à Saint-Pétersbourg en Russie. De retour à Paris, il fréquente les soirées de La Plume (revue littéraire) et rencontre plusieurs figures marquantes pour sa carrière dont Pablo Picasso et Guillaume Apollinaire avec qui il entretient une grande correspondance. C’est, lui-même, qui baptisa le très célèbre tableau de Picasso Les Demoiselles d’Avignon (1907). Il s’installe en 1908 au célèbre Bateau- Lavoir puis à Montparnasse. André Salmon fut certainement le critique d’art le plus connu de la vie parisienne. Très tôt, dès 1919, il soutint Moïse Kisling. De 1913 à 1914, c’est également lui qui tint la chronique des Salons avec Apollinaire dans la revue Montjoie. André Salmon fut aussi connu sous le pseudonyme de Pol de Comène.

Il découvre Toulon et la Provence en 1906, à l’âge de 25 ans lors d’une tournée théâtrale. Il avait alors débuté une carrière de comédien (qu’il ne poursuivit pas). Il séjourna une première fois à Sanary en 1920, avant d’aller à Cassis en 1921, mais en 1922 il revint sur la commune. Après des vacances à Bandol et à Saint-Tropez, il commença à s’organiser des séjours de plus en plus longs sur Sanary notamment à partir de 1925, période durant laquelle il envisageait de s’y installer durablement.

A Sanary, il logeait à la Villa La Hune qu’il construisit en 1937 au lotissement Pelester. Il s’investit dans la vie communale et devint conseiller municipal de 1963 à 1965 où il est élu à partir d’une liste d’Union démocratique. L’engagement d’André Salmon pour Sanary allait au-delà de la vie municipale ordinaire, comme lorsqu’il s’insurgea en 1962 contre les « boues rouges », ces déchets de bauxite qui empoisonnaient le paysage provençal. Cet attrait pour la beauté de la nature, Salmon le porta jusque dans ses activités artistiques puisqu’il fonda le Salon de peinture de Sanary, le premier de la région toulonnaise. Il invitait des artistes de renommée nationale et internationale mais aussi varois à exposer leurs œuvres dans les 3 salles du salon.

A son décès en 1969, sa seconde femme, Angèle Miey dite Léo, divisa son terrain pour en faire don à M. et Mme Barsotti, dont Jocelyn, au service des Salmon depuis plus de onze ans.

Le saviez-vous ?
Il donne le nom « La Hune » à sa villa, jouant savamment avec les mots, en faisant allusion à la une d’un journal, puisqu’André Salmon fut également journaliste.

Vous souhaitez en savoir davantage ? Vous pouvez prendre rendez-vous aux Archives Municipales lors des horaires d’ouverture de la Médiathèque Jacques Duhamel.

Retrouvez cet article dans le Mieux Vivre n°274 du mois de Mai 2024.